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Este edificio
ocupa el mismo espacio en el que se encontraban el cuartel de Policía y
la famosa casa de dos plantas conocida como los altos de Riglos, la cual
perteneció a San Martín y luego a Miguel de Riglos. En el siglo XVIII el
edificio del seminario, ubicado justo donde se encuentra el comienzo de
Avenida de Mayo y el sector Sur de la Jefatura de Gobierno, pasó a
utilizarse como cuartel de policía. En 1856, la Municipalidad se instaló
en la planta alta del cuartel de Policía. Sin embargo con la apertura de
la Avenida de Mayo en 1889, este edificio junto a los tres arcos del ala
norte del Cabildo, tuvo que ser demolido. Así en el espacio que sobró,
se mandó a construir la nueva Municipalidad, las obras comenzaron el 30
de noviembre de 1890.
Al finalizar la obra, el edificio tenía 5 pisos y 48,20 metros de
altura; contaba con 860,02 m² de superficie, con 56,40 metros de frente
por Avenida de Mayo y tan sólo 15,45 metros por la calle Bolívar –el
lado que da a Plaza de Mayo-, ya que a su lado aún permanecía en pie la
vieja casa conocida como los Altos de Riglos. La obra se terminó
rápidamente, pero dada la crisis por la que atravesaba el país se tuvo
que ahorrar en costos; siendo utilizados elementos decorativos de otros
edificios demolidos por la apertura de Avenida de Mayo, como la casa de
la familia Zuberbühler.
Más adelante se fueron incorporando a la Municipalidad otros edificios
como la ex sede del edificio La Prensa, también construido a finales del
siglo XIX, y hoy utilizado como Casa de la Cultura; otro edificio que se
sumó al conjunto fue el edificio anexo construido en el mismo lugar en
que se encontraba la casa de los Altos de Riglos; la cual fue demolida;
dicho edificio anexo fue construido en 1911 y se encuentra en la esquina
de Rivadavia y Bolívar.
Un detalle curioso es que anteriormente contaba
con una entrada en la esquina de Avenida de Mayo y Bolívar la cual fue
tapiada y sus escaleras enterradas. En el año 2005 durante una tarea de
mantenimiento, se encontró bajo un piso falso, las escaleras de aquella
entrada junto a un bollo de papel de diario que indicaba que la reforma
en cuestión fue realizada alrededor de 1955.
Imagen poco conocida de la
Avenida de Mayo en construcción. La foto es de alrededor del año 1890, y fue
tomada en el primer tramo de la Avenida de Mayo, entre las calles Bolívar y
Perú. En la foto se puede apreciar el edificio "recortado" de Bolívar y Avenida
de Mayo, donde se encontraba la Jefatura de Policía y en su segunda planta
funcionaba desde hacía 30 años el gobierno de la municipalidad de Buenos Aires.
También se puede ver que el edificio contaba con un patio central rodeado de
galerías con arcos. El 30 de noviembre de 1890 comenzó la construcción del nuevo
Palacio Municipal, que es el mismo edificio que hoy alberga a la Jefatura de
Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires; el 31 de diciembre de 1890 se colocó la
piedra fundamental y en marzo de 1893 se inauguró. También se puede ver que las
edificaciones que fueron "recortadas" para dar paso a la nueva avenida fueron
tapiadas, dando un aspecto temporal bastante desagradable y gris a la nueva
arteria en algunas partes, ya que era recorrida por largos muros improvisados y
sin ventanas. Pero eso duraría poco tiempo, ya que pronto comenzarían a
construirse los bellos edificios y palacios que adornarían al nuevo bulevar con
sus distinguidas fachadas.
Municipalidad de Buenos Aires,
punto inicial de la avenida de Mayo.
 haga click en la imagen para
ampliar
Municipalidad de Buenos Aires
(fotos panorámicas).
El edificio tenía un total de
860,02 m² de superficie, con 56,40 metros de frente sobre la Avenida de Mayo y
apenas 15,45 a la calle Bolívar. A su costado aún quedaban los Altos de Riglos
en pie, y otra casa sobre la calle Rivadavia. En cuanto a su altura, la
Intendencia tenía 5 pisos y 48,20 metros hasta la flecha del domo sobre en el
que se encuentra el reloj de 4 esferas.
Avenida de Mayo y
Bolívar
Al costado del
Palacio Municipal
está la
Casa de la Cultura (ex diario La Prensa). El
antiguo Palacio Municipal fue construido en dos etapas. La parte que da
a la Avenida de Mayo es la más antigua: las obras comenzaron el 30 de
septiembre de 1891. En diciembre de ese año se colocó la piedra
fundamental. Se trató de un proyecto austero. El intendente
Francisco Bollini, designado por el presidente Carlos Pellegrini, debía
afrontar la construcción de la sede municipal, que hasta entonces
funcionaba en el Cabildo.
Al
lado del palacio municipal se avista la tienda: A la ciudad de Londres con sus
toldos.
Hacia 1923 se puede ver la cúpula
original del ensanche del edificio.
Para poder
construir la Sede Municipal fueron empleados materiales de la residencia Zuberbühler que había sido demolida para poder así abrir la avenida de Mayo
(entre los años 1888 y 1894). En el hall principal de la edificación se ve una
placa en la que se menciona a la Virgen del Buen Ayre que fue obsequiada por la
Infanta Isabel en la visita que realizo a la Argentina en el año 1910 para los
festejos del Centenario.
Cuando en 1821 dejó de funcionar
el Cabildo, la Legislatura o Sala de Representantes debía dictar una ley de
creación de la municipalidad, pero la organización política de la ciudad tardó
en llegar, sólo se comenzó a pensar en ello, después de Caseros. El
3 de abril de 1856, se estableció la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires,
realizándose la sesión de instalación en los altos del Departamento de Policía,
que se hallaba ubicado en el N°13 de la calle Bolívar, edificio cuyo frente se
extendía aproximadamente desde el eje central de la calzada de la actual Avenida
de Mayo, hasta la mitad de lo que hoy es fachada de la Municipalidad, sobre la
Plaza de Mayo. Este edificio era una construcción chata y sencilla con techo de
tejas. En sus últimos años, cuando pasó a ocuparlo la Municipalidad, tuvo que
efectuarse la renovación de todos los techos y la modificación de algunos de sus
ambientes. En 1886, al iniciarse los trabajos de la apertura de la Avenida de
Mayo la Municipalidad encaró la construcción de su nueva casa. El 11 de octubre
de ese año, desalojó el viejo edificio de la Policía.
El intendente porteño que más
tiempo usó las instalaciones fue Osvaldo Cacciatore, ya que gobernó por 6 años
(entre el año 1976 y el 1982), esto pasó durante plena dictadura militar. En el
Salón Blanco de la actual sede de gobierno podemos ver una pintura realizada por
José Moreno Carbonero en la que se ve representada la fundación de la ciudad. En
ella Juan de Garay se encuentra tomando posesión del territorio en nombre de la
Corona. La pintura fue donada a la municipalidad por el Rey Alfonso Sien el
año 1910 como obsequio por el Centenario de Mayo. La obra fue criticada por
varios historiadores de la época, entre los que se encontraba Martiniano Leguizamón. El decía que la imagen del Río de la Plata y el aspecto de Garay no
eran verdaderos. Por tal motivo Carbonero pintó una segunda versión en laque se
agregaron las modificaciones necesarias. Además se obsequió una copia de
Fundación de Buenos Aires al edificio del ayuntamiento de Málaga (su ciudad
natal) y desde el año 1927 este cuadro decoro el reverso del billete español de
50 pesos.
El edificio
recibió en sus comienzos múltiples críticas negativas de la prensa y
la opinión pública. El diario "El tiempo" lo describía en un artículo
de 1899 como un portaviandas de fiambreras superpuestas, mientras
denostaba que el mal llamado palacio, revocado en cal, disuena
completamente con las líneas características del dórico romano.
La Nación, se
refería a la Municipalidad como fea; mientras Héctor Quesada decía
en 1893 sobre la cúpula: se exhibe un reloj de tan pequeña esfera
que se requiere de buena vista para distinguir las horas.
Finalmente,
el
2 de diciembre
de
1899 el
Congreso de la Nación autorizó la expropiación de las propiedades de
Riglos y adyacentes, y luego de su demolición se proyectó el
Ensanche del Palacio Municipal hasta la calle Rivadavia.
Las obras,
a cargo de los ingenieros Bonneu Ibero, Parodi y Figini, comenzaron
en la segunda mitad de
1911 y
concluyeron hacia
1914.
La nueva sección
poseía una cúpula mucho más alta que la del edificio original, en la
ochava de la calle Rivadavia, que se veía a la distancia y que
alcanzaba los 65 metros hasta su culminación. Con el paso de los
años, los problemas estructurales derivados de la falta de
mantenimiento forzaron su destrucción y reemplazo por un
coronamiento idéntico al de la ochava de la Avenida de Mayo.
Una de las
entradas al Palacio Municipal, en la esquina de la Avenida de Mayo y
la calle Bolívar, fue tapiada y sus escaleras, enterradas, hacia
1955.
Realizando tareas de mantenimiento, en el año
2005 se
encontró la antigua escalera bajo un falso piso. En ella, un bollo
hecho con una hoja de un diario de la época sirvió para imaginar
cuando se había realizado la reforma, aunque se desconocen los
motivos.
El primer club de
tenis fue fundado en 1880-
El primer
frigorífico se estableció en Campana en 1883.
En 1889 la
municipalidad prohíbe el lavado de ropa en el río.
Hacia fines de
1700 se implementaron un conjunto de medidas procurando sobre todo el trazado e
higiene de calles, y se realizaron los primeros ensayos de iluminación,
pavimentación, calzadas y desagües. Luego en el siglo XIX el tema de la
provisión de agua y los desagües pluviales y cloacales fueron la gran
preocupación de la población, que crecía a pasos agigantados.
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